Mikrobølgetørring, en udvikling af tørreteknologi efter den konvektive tørremetode, var sandsynligvis den første metode, der blev introduceret, som ikke kræver direkte kontakt mellem varmemediet og produktprøven (Itaya og Mori, 2006). Mikrobølger er defineret som elektromagnetiske bølger i frekvensbåndet på cirka 300 MHz til 300 GHz. Mikrobølgetørring er mulig, fordi vandmolekylerne i det våde materiale er elektriske dipoler. Det betyder, at de har en positiv ladning i den ene ende og en negativ ladning i den anden, så de spinder, mens de forsøger at tilpasse sig det vekslende elektriske felt, der induceres af magnetronen. Denne molekylære bevægelse genererer varme gennem friktion, da roterende molekyler rammer andre molekyler og sætter dem i bevægelse (Sutar og Prasad, 2008). Under mikrobølgetørring afhænger temperaturen af det tørrede materiale af balancen mellem den energi, der genereres af vanddipolerne i mikrobølgefeltet, og den energi, der absorberes af de vandmolekyler, der fordamper fra materialets overflade (Figiel, 2010). Ved mikrobølgetørring er den største bekymring virkningen af forskellige bølgelængder, effekttilførsel og energieffektivitet af tørremetoden.
I dag er mikrobølgeteknologi, såsom mikrobølgeovne og ovne, et almindeligt husholdningsapparat, der bruges til at opvarme mad; på grund af økonomiske og teknologiske begrænsninger er mikrobølgetørring dog stadig begrænset i industrielle applikationer. Ulempen ved mikrobølgetørring er, at det kræver elektricitet, er dyrt og er mindre økonomisk end andre metoder. Ydermere, sammenlignet med konvektiv varmluft og SD, betragtes mikrobølgetørring stadig som en relativt ny teknologi med mange uløste tekniske problemer. Derfor kræves der omfattende forskning for at forbedre teknologien, før den kan bruges bredt i industriel skala (Sagar og Suresh Kumar, 2010). Udfordringen ved mikrobølgetørring er valget af effekttilførsel for at balancere produktkvalitet og produktionsomkostninger, bulking kan være forårsaget af hurtig masseoverførsel på grund af høj effekttilførsel, og valg af effekttilførsel varierer med produktegenskaber (Itaya og Mori, 2006).
Mikrobølgetørringsmetoder har fascineret forskere, fordi mikrobølger kan trænge ind i prøven ind i de indre lag af produktet, hvilket væsentligt forbedrer tørrekinetikken under faldhastigheden (McMiin, 2006). Selektiv opvarmning af vand og organiske stoffer tilføjer æren af denne teknologi på grund af de forskellige polariteter og ingen friktionstab under energioverførsel. Ud over dette forhindrer mikrobølgetørring lokaliserede varme pletter/opvarmning i prøven, hvilket resulterer i bedre fysisk udseende, tekstur og højere næringsstofretention, når den er indstillet korrekt (Drouzas og Schubert, 1996). Men når materialet ikke ændrer sin position i mikrobølgefeltet, kan mikrobølgefeltets inhomogenitet føre til varme pletter i materialet. Dette kan føre til forkulning i de sidste stadier af tørringen (Wray og Ramaswamy, 2015). Derfor er løsningen på dette problem at bruge mikrobølgetørring kombineret med et vakuumtørresystem. Denne kombination har vist sig effektiv i mange tidligere typer undersøgelser, der involverer tørring af urter og frugter for at bibeholde aktive forbindelser og samtidig forbedre kvaliteten af det endelige tørrede produkt
